Ci sono varie domande a cui si dovrebbe rispondere se si volesse affermare che ci sono stati cambiamenti grandi nei tassi di decadimento nel corso del tempo geologico. Ecco quello che penso potrebbe essere il miglior esperimento per dimostrare questa affermazione.
Senza usare prove radiologiche, si può dedurre che la Terra ha almeno un miliardo di anni contando gli strati di sedimentazione annuali e misurando gli spessori degli strati rocciosi e correlandoli tra loro per la presenza di specie fossili identiche o quasi identiche. Questo è ciò che fecero i geologi vittoriani, portando all'unico caso che conosco in cui la geologia ha battuto la fisica per dedurre la verità. I fisici hanno affermato che il mondo non potrebbe essere molto più vecchio di 50 milioni di anni, perché nessun processo chimico conosciuto potrebbe mantenere il sole caldo più a lungo. I geologi hanno insistito per almeno un miliardo di anni e che se non fosse stata la chimica, qualcos'altro doveva alimentare il sole. Avevano ragione. Il Sole risplende per fusione nucleare allora sconosciuta, non per chimica. A proposito, è "almeno" perché è difficile trovare rocce sedimentarie che abbiano più di un miliardo di anni e tali rocce non contengono fossili utili. L'attività tettonica ha cancellato la maggior parte delle prove di età pre-Cambriana ... ad eccezione degli zirconi, ma sto saltando avanti.
Ora, salta avanti fino ad oggi, quando possiamo eseguire la microanalisi isotopica dell'uranio e del piombo all'interno dei cristalli di zircone ( zirconio silicato). (Salta al paragrafo successivo se conosci gli zirconi radiofonici.) Lo zircone ha diverse proprietà uniche. Un punto di fusione estremamente alto. Durezza estrema, maggiore del quarzo. Alta densità. Onnipresenza (lo zirconio nella roccia fusa cristallizza sempre in zirconi quando la fusione si raffredda, prima che qualsiasi altro minerale cristallizzi affatto). E, cosa più importante, una struttura cristallina molto compatta, che non può accogliere la maggior parte degli altri elementi come impurità in formazione. La principale eccezione è l'uranio. L'unico modo in cui il piombo può entrare in un cristallo di zircone è se è iniziato come uranio che decade in piombo dopo che il cristallo si è solidificato da una fusione. Quell'uranio si presenta in due isotopi con tempi di decadimento diversi e ogni catena di decadimento termina con un isotopo di piombo diverso. Misurando le concentrazioni relative di due isotopi di piombo e due di uranio in uno zircone, è possibile dedurre il tempo trascorso dalla sua formazione utilizzando due diversi "orologi". Questi zirconi hanno in genere le dimensioni di granelli di sabbia, quindi un campione di roccia conterrà milioni di "orologi" indipendenti che consentiranno una buona analisi statistica.
Quindi, troviamo degli zirconi in un'intrusione ignea in una roccia sedimentaria di cui conosciamo l'età, grosso modo, dalla geologia vittoriana. È meglio se la roccia ignea è quella che si è formata a grande profondità, dove tutti gli zirconi preesistenti si sarebbero sciolti nella fusione. La presenza di minerali metastabili ad alta pressione come il diamante o l'olivina ci permetterebbe di dedurlo, e il fatto che tutti gli zirconi abbiano gli stessi rapporti uranio-piombo confermerebbe la deduzione. Altrimenti ci si aspetterebbe di trovare un mix di zirconi giovani e vecchi. Scegli il più giovane, che si sarebbe cristallizzato al momento dell'intrusione, piuttosto che essere stato riciclato dall'attività tettonica di un tempo più antico. (Che in molti casi è la solidificazione primordiale della crosta terrestre e la migliore stima dell'età del nostro pianeta, ma non è rilevante qui).
Ora, confronta l'età dedotta dal decadimento radioattivo con l'età meno precisa della geologia vittoriana. Se il tasso di decadimento radioattivo è cambiato notevolmente nel tempo profondo geologico, ci sarà un disaccordo tra queste due età stimate. Inoltre, il disaccordo sarà diverso per le intrusioni di età diverse (come giudicato dalla geologia vittoriana), ma coerente per le intrusioni di età simile in luoghi diversi.
Cerca luoghi in cui è presente una roccia sedimentaria con intrusione, ricoperta da una roccia sedimentaria più giovane senza intrusione, il che significa che l'età dell'intrusione può essere dedotta essere compresa tra quella dei due strati sedimentari. Più è vicina l'età dei due strati sedimentari, meglio è.
Non so se sia stato fatto (lo spero sicuramente). Qualsiasi serio sostenitore del decadimento radioattivo variabile nel tempo, deve ricercare questo. Se nessuno ha guardato, scendi sul campo, trova quelle discrepanze e pubblica. Potrebbe portare a un premio Nobel se ha ragione. L'onere è certamente su di lui di farlo, perché altrimenti il rasoio di Occam si applica a questa teoria.
Tornando alla fisica, farei un'altra domanda, se questa osservazione non riesce a scoprire prove evidenti che i tassi di decadimento radioattivo variano nel tempo.È questo.Come mai gli "orologi" in zirconi $ ^ {238} $ U e $ ^ {235} $ U sono sempre d'accordo?Il decadimento radioattivo è fondamentalmente un tunnel quantistico attraverso una potenziale barriera.L'emivita dipende in modo esponenziale dall'altezza della barriera.Qualsiasi variazione temporale proposta, significherebbe che l'altezza di questa barriera varia nel tempo profondo, in modo tale che il tasso relativo di $ ^ {235} $ U e $ ^ {238} $ U decadimento non cambi .Che è una grande richiesta per qualsiasi teoria del genere, data la sensibilità esponenziale ai cambiamenti.