tl; dr - La tecnologia attuale assorbe i gradienti di temperatura, non il calore. Quando i gradienti di temperatura diventano arbitrariamente grandi, il loro contenuto informativo si avvicina quasi al contenuto informativo del calore, in modo tale che l'apparente efficienza termica, $$
{\ eta} _ {\ text {Carnot ~ efficienza}} ~~ {\ equiv} ~~ \ frac {E _ {\ text {utile}}} {E _ {\ text {calore}}} ~~ {\ approx} ~~ 1- \ frac {T _ {\ text {cold}}} {T _ {\ text {hot}}}
\ ,, $$ si avvicina quasi all'unità, dimostrando che possiamo quasi assorbire il calore mentre un gradiente di temperatura è sufficientemente grande.
Tecnologia ipotetica / futura: assorbimento del calore per produrre energia
Potresti sfruttare il calore con un'efficienza quasi perfetta! Richiede solo di trovare il demone di Maxwell. Il demone di Maxwell può essere difficile da trovare, ma demone di Laplace potrebbe dirti dove si trova.
La cosa divertente del demone di Maxwell è che gli piace separare le cose in base alla sua percezione e al suo movimento estremamente precisi:
.
Quindi, in pratica dici al demone di Maxwell di far uscire particelle ad alta velocità quando sono a velocità quasi tangenziali per alimentare una dinamo. E bam! Elettricità.
Un problema con questo schema è che non sappiamo davvero cosa sia il calore. Voglio dire, abbiamo l'essenza che le particelle stanno rimbalzando e cose del genere, ma non conosciamo tutte le posizioni esatte e le velocità e così via per tutte le particelle. E data questa ignoranza, praticamente non siamo in grado di fare nulla con il calore.
Tranne, ovviamente, quando la nostra ignoranza non è completa. A livello macroscopico, possiamo apprezzare cose come gradienti di temperatura; maggiore è il gradiente di temperatura, maggiori sono le informazioni che abbiamo sul moto relativo delle particelle a diverse temperature.
E possiamo sfruttare queste informazioni, fino al punto in cui le abbiamo esaurite. Ad esempio, possiamo usare il calore per far bollire l'acqua, producendo vapore e quindi aumentando la pressione, usando quella pressione per far girare una turbina. Quando il vapore fa girare la turbina passando da una regione di pressione più alta a una pressione più bassa, perdiamo di nuovo le informazioni discriminanti sul sistema finché la nostra ignoranza non è di nuovo completa; ma otteniamo energia utile dall'affare.
Concettualmente, si tratta di informazioni. Ogni volta che abbiamo informazioni su qualcosa, potremmo essere in grado di trasformare tali informazioni in effetti fino al punto in cui cessiamo di avere informazioni. Anche se potremmo dire che non perdiamo necessariamente tutte le informazioni, poiché l'energia che otteniamo dall'accordo non è tanto in realtà " energia " quanto piuttosto un sistema che abbiamo relativamente più informazioni su, e quindi possiamo sfruttare più facilmente.
Il demone di Maxwell e il demone di Laplace sono creature potenti perché hanno tonnellate di informazioni. Avendo sempre informazioni, possono sempre costruire sistemi che possono sfruttare per l'estrazione di energia. Al contrario, gli esseri umani tendono ad essere limitati nelle informazioni di cui disponiamo.
E questo è il problema con l'assorbimento arbitrario di " calore " : il calore è una vaga descrizione delle cose che si muovono. In effetti, anche conoscere una temperatura è di per sé un'informazione abbastanza inutile; piuttosto, abbiamo bisogno di gradienti di temperatura, cioè informazioni discriminanti, per costruire consapevolmente un sistema che si comporti come vogliamo, ad es. un generatore di corrente.
Nella vita reale, c'è interesse nel creare macchine molecolari, come osservato nel classico esempio di ATP sintasi, come tecnologia futura. Come @J ... ha sottolineato, il demone di Maxwell sopra sta agendo come un raddrizzatore termico di che sono attualmente oggetto di ricerca ( esempio).
Tecnologia attuale: assorbimento dei gradienti di temperatura, non calore
Perché è così inefficiente generare elettricità assorbendo calore?
Quanto sopra descrive un sistema per generare elettricità dal calore. Tuttavia, la tecnologia attuale non lo fa mai.
Con la tecnologia attuale, assorbiamo gradienti di temperatura . Può sembrare pedante, ma il fatto che stiamo assorbendo gradienti e non il calore stesso è precisamente il motivo per cui non riusciamo a ottenere dal processo un'energia pari al calore.
Poiché assorbiamo i gradienti, l ' efficienza di Carnot tende ad aumentare con la dimensione del gradiente, $$
{\ eta} _ {\ text {Carnot ~ efficienza}} ~~ {\ approx} ~~ 1- \ frac {T _ {\ text {cold}}} {T _ {\ text {hot}}}.
$$
Concettualmente, la ragione di ciò è che, poiché il gradiente di temperatura $$
{\ Delta} T ~~ {\ equiv} ~~ T _ {\ text {caldo}} - T _ {\ text {freddo}}
$$ diventa arbitrariamente grande, le informazioni contenute nel conoscere il gradiente di temperatura si avvicinano alle informazioni che il demone di Laplace conoscerebbe, a quel punto l'efficienza si avvicinerebbe all'unità: $$
\ lim _ {{\ Delta} T {\ rightarrow} \ infty} {\ left (1- \ frac {T _ {\ text {cold}}} {T _ {\ text {cold}} + {\ Delta} T} \ a destra)} ~~ {\ rightarrow} ~~ 1,
$$ cioè. Efficienza al 100%.
Questo è, certo, non conosceresti le velocità esatte di tutte le particelle, ma ciò che non sai è sminuito da ciò che sai, cioè il gradiente di temperatura relativo estremo .