Per ogni temperatura, c'è una certa quantità di vapore acqueo che può esistere come gas miscelato con l'aria. Questa è chiamata pressione di saturazione dell'acqua a quella temperatura. L ' umidità relativa è la quantità di pressione del vapore acqueo, espressa come percentuale della pressione di saturazione. All'aumentare della temperatura, la pressione di saturazione aumenta.
Il vapore è acqua nella sua fase gassosa.
Non puoi vedere il vapore acqueo, non puoi vedere il vapore, ma tu può vedere la nebbia, che è goccioline di acqua liquida sospese nell'aria.
Quando fai bollire l'acqua sul fornello, ottieni vapore. Questo poi si raffredda quando viene a contatto con l'aria, aumentando l'umidità relativa oltre il 100%, quindi il vapore acqueo si condensa in nebbia.
Se l'umidità relativa è maggiore del 100%, il vapore acqueo si condensa da l'aria, diventando rugiada e / o nebbia. Se l'umidità relativa è inferiore al 100%, l'acqua evapora nell'aria, diventando vapore acqueo.
Se il ponte di legno è più caldo dell'aria circostante e l'umidità relativa è intorno al 100%, l'acqua evaporerà dal ponte di legno, trasformandosi in vapore acqueo (l'umidità relativa è più bassa proprio accanto al ponte, perché il ponte è più caldo). Quando l'aria contenente questo vapore acqueo sale e si raffredda, l'acqua si condensa fuori da essa, trasformandosi nella nebbia che vedi.
Ecco un grafico della pressione di saturazione (da questo sito web). Notare che a 100 ° C, la pressione è $ \ approx10 ^ 5 $ Pa $ = 1000 \, $ hPa, che è approssimativamente la pressione atmosferica. Ciò significa che a 100 ° C si può avere vapore acqueo puro a pressione atmosferica. Questo è il motivo per cui l'acqua bolle a 100 ° C a livello del mare: una bolla di vapore può formarsi sotto la superficie dell'acqua. Ad altitudini più elevate, il punto di ebollizione può essere notevolmente inferiore.