Sono in ritardo alla festa ma non ho visto il seguente argomento, che è all'incrocio tra etica, fisica e logica. Ha a che fare con il libero arbitrio che percepiamo di avere.
La definizione logica di libero arbitrio è che non è determinato; questo è il significato di gratuito . Facciamo qualcosa non in base a regole, ovvero non lo facciamo in modo prevedibile, ma spontaneo. Avremmo anche potuto decidere diversamente, ma non l'abbiamo fatto.
In generale, non vediamo comportamenti prevedibili come segni di libero arbitrio: tale comportamento è guidato dall'istinto, dal morale, dalle convenzioni o da influenze esterne come pubblicità o pressione dei pari.
Segni di libero arbitrio, al contrario, sono visibili agli incroci: qualcuno decide di essere un eroe o no, mangia in un ristorante o in un altro. Noi, e forse la persona stessa, non lo sapevamo in anticipo.
In generale, tutti i comportamenti rientrano in una di queste due categorie: è basato su regole, cioè prevedibile; oppure è una decisione del nostro libero arbitrio, che nessuno può prevedere in modo affidabile.
La cosa interessante è che da un punto di vista computazionale, "imprevedibile" è semplicemente equivalente a "casuale". Questa è la definizione di "casuale": non dipende da eventi precedenti, ovvero non ci sono regole per prevedere un evento casuale da eventi precedenti.
Il libero arbitrio è logicamente la capacità di prendere decisioni casuali .
(Per inciso, questo è il motivo per cui non ci saranno ostacoli categorici all'emulazione del comportamento umano con i computer. Tutti i comportamenti sono basati su regole o casuali. Possiamo emulare regole- comportamento basato molto bene con i computer. Ma non è così difficile da introdurre o emulare la casualità.
Non illudiamoci. Molto di ciò che percepiamo come libero arbitrio non è affatto libero; la stragrande maggioranza del nostro comportamento è governato dalla nostra cultura, etica, gusto, principi e così via, spesso inconsciamente. Il fatto che sembriamo meno prevedibili di quanto siamo in realtà è dovuto alla mancanza di informazioni da parte dell'osservatore (e i big data ci dicono che diventiamo abbastanza prevedibili - e creduloni - se ci sono abbastanza informazioni su di noi).
Ma abbiamo una forte sensazione - e gli esempi occasionali - di libertà personale. Se fossimo meccanici e deterministici, non saremmo liberi. Ma non siamo meccanici; il funzionamento del nostro cervello non è del tutto deterministico.
Le basi fisiche di questa indeterminatezza devono essere eventi casuali nel nostro cervello. Gli elettroni, gli atomi e le molecole non sono palle da biliardo; nessun demone di Laplace poteva prevedere il futuro di un cervello, principalmente no. Il mondo microscopico che è alla base del mondo che percepiamo semplicemente non è deterministico. In un sistema non lineare come il cervello, piccoli eventi quantistici che avrebbero potuto accadere in entrambi i modi occasionalmente faranno la differenza. Un neurone si attiva o no; l'eccitazione di un gruppo di neuroni attraversa semplicemente la soglia in una gara con un altro gruppo per diventare dominante, oppure no.
In questo senso, come fonte di innata indeterminatezza, e quindi libertà, credo che gli effetti quantistici giochino un ruolo enorme nel nostro cervello. E nell'universo.