Innanzitutto, un'osservazione generale: gli oscillatori costituiti da solidi di forme semplici non sono poi così bravi a generare acusticamente toni puri. Il modo più semplice per generare acusticamente un tono abbastanza puro è usare un flauto a canne d'organo! Tali canne sono espresse specificamente per sopprimere tutte le armoniche e, in condizioni stazionarie, producono forse il più puro dei toni che potrebbero essere generati utilizzando dispositivi con una geometria abbastanza semplice.
Il requisito generale soddisfatto da un diapason è di avere un dispositivo vibrante solido che si possa tenere in mano, con una costante di tempo di decadimento ragionevolmente lunga e una frequenza ragionevolmente stabile, e che non richieda una fornitura di aria pressurizzata per funzionare ( cioè non una canna d'organo).
Affinché il contatto con i tessuti molli della mano non agisca da smorzatore, la maniglia non deve vibrare. Nota che la quantità di moto è sempre conservata: se qualcosa si muove in una direzione, deve esserci qualcos'altro che si muove nella direzione opposta affinché la quantità di moto totale sia zero, altrimenti la maniglia si muoverà.
Il più vicino possibile a questo con qualcosa che è un unico pezzo di metallo - e quindi facile da produrre - è avere due punte attaccate a un manico, chiamato diapason. La maniglia still si sposta leggermente longitudinalmente, poiché quando le forche si spostano lateralmente i loro centri di massa seguono un arco, e quindi la maniglia deve spostarsi avanti e indietro lungo la sua lunghezza per conservare lo slancio. Fortunatamente, questo movimento è 2-3 ordini di grandezza inferiore al movimento dei rebbi - pensa ai micron in un tipico diapason. Si aggancia all'orecchio per conduzione attraverso l'osso: colpisci la forcella e poi spingi la maniglia sul cranio dietro l'orecchio.
Il movimento longitudinale della maniglia può essere imbrigliato accoppiandolo a una cassa di risonanza (un risonatore) sintonizzata sulla frequenza fondamentale. Otteniamo un diapason in piedi sopra una scatola aperta su un lato. La cassa di risonanza è il suo radiatore quasi monopolare e quindi abbastanza efficiente. È un elemento aggiuntivo, tuttavia, e un po 'ingombrante da tenere. Va anche notato che lo stelo vibra con ampiezza maggiore alla 2a armonica rispetto alla fondamentale. La 2a armonica nel manico può essere soppressa di un ordine di grandezza piegando i rebbi della forcella verso l'interno, impostando la distanza alle loro estremità a ~ 1/3 della distanza alla base.
Una singola trave a sbalzo richiederebbe una maniglia con inerzia relativamente grande in modo che il movimento della trave non muoverebbe molto l'intero dispositivo. Lo stesso problema sarebbe affrontato da sistemi con numero dispari di raggi che vibrano nel piano.
Purtroppo, in termini di acustica, un diapason indipendente è alquanto inadeguato, poiché i due poli formano un radiatore quadrupolare la cui efficienza di radiazione scala con la potenza 6th della frequenza. Pertanto i diapason a bassa frequenza sono molto silenziosi. Inoltre, la modalità clang - la seconda modalità e circa 6 volte la fondamentale - irradia quindi 6 ^ 6 o circa 50.000 volte più forte. È molto udibile! Perché è un quadrupolo? Quando i rebbi si muovono, creano una regione di minore pressione su un lato e maggiore pressione sull'altro. Poiché ci sono 4 regioni in totale, con le regioni interne abbastanza separate, è un quadrupolo. Un quadrupolo lineare, infatti.
Una soluzione per eliminare le carenze di un quadrupolo e sopprimere la modalità clang è convertire il diapason in un monopolo. Questo viene fatto accoppiando acusticamente i rebbi a un risonatore sintonizzato sulla frequenza fondamentale. In termini pratici: prendi un pezzo di tubo e taglia una fessura longitudinale. Le sezioni del tubo sui lati della fessura sono i rebbi della forcella e la lunghezza rimanente del tubo non fessurata è il risonatore acustico. Questi sono chiamati con vari nomi, come campanelli o cori. Il risonatore può essere aperto o chiuso. Un risonatore a quarto d'onda chiuso sopprime il suono generato tra i poli, convertendo l'esterno dei poli in un monopolo. Un risonatore aperto a mezza lunghezza d'onda trasporta il suono tra i rebbi all'altra estremità, spostandolo di 180 gradi in fase, e l'intero campanello diventa una coppia di monopoli in fase: le parti esterne dei rebbi sono un monopolo e l'estremità del risonatore è un altro monopolo.
Un'altra soluzione sarebbe avere un raggio vibrante libero (sospeso ai nodi), accoppiato a un risonatore. È così che vengono realizzati xilofoni e marimbe. Più forte è l'accoppiamento, più le altre modalità vengono soppresse. L'accoppiamento più forte sarebbe ottenuto avendo dei risonatori su ciascuno degli antinodi, su entrambi i lati del raggio. Poiché un raggio vibrante libero ha 3 antinodi, ci sarebbero 6 risonatori: 3 semionda e 3 quarti d'onda, per produrre 3 sorgenti sonore unipolari in fase. È ovvio che questo sarebbe ingombrante e costoso. Marimbas e xilofoni si accontentano di un solo risonatore a semionda.
Un'altra soluzione ancora sarebbe quella di orientare i poli come i lati di un poligono regolare: molti di questi poli in prossimità si avvicinerebbero a un dipolo acustico - ora il problema diventa come eccitarli tutti inizialmente alla stessa fase e ampiezza.Con due rebbi in piano, colpire solo uno di essi eccita entrambi i modi simmetrico e antisimmetrico, ma i modi antisimmetrici sono più forti e decadono più lentamente.Le modalità simmetriche vengono smorzate dalla mano che tiene la maniglia!