Se potessi cambiare solo una cosa dell'educazione fisica, sarebbe la formulazione della terza legge di Newton. Secondo la mia copia di Magnificent Principia (di Colin Pask, Prometheus Books, 2013) la frase "Ad ogni azione c'è sempre una reazione uguale ..." è di Newton. E da allora ha causato confusione.
Per avere un'idea di cosa intendesse veramente Newton, considera l'equazione della gravitazione universale:
$$ F = G \ frac {m_1m_2} {r ^ 2} $$
Notare che sono specificate due masse, ma non esiste una massa "sorgente" e nessuna massa "target". E c'è solo una forza prodotta da questa equazione. Ora puoi considerarlo come due forze differenti : $ m_1 $ che attrae $ m_2 $ e $ m_2 $ che attrae $ m_1 $. Ma questo è fuorviante. Dà l'impressione che le forze abbiano in qualche modo esistenze indipendenti. Ma non lo fanno. Sono completamente, inestricabilmente collegati. Tanto che penso abbia molto più senso considerarlo come una forza attrattiva tra due masse .
La legge di Coulomb segue lo stesso formato:
$$ F = k_c \ frac {q_12_2} {r ^ 2} $$
Ancora una volta, puoi pensare a questo come a due forze diverse. Ma penso che l'equazione indichi davvero una singola forza attrattiva (segni di carica diversi) o una singola forza repulsiva (segni di carica identici) tra due cariche .
Questo è ciò che Newton intendeva con la sua terza legge. Non è possibile per $ m_1 $ attrarre $ m_2 $ senza che $ m_1 $ venga coinvolto nella stessa forza di attrazione tra le due particelle. E non è possibile per $ q_1 $ attrarre o respingere $ q_2 $ senza che $ q_1 $ venga coinvolto nella stessa forza .
Questo è più difficile da vedere con le forze di contatto. Parte del problema è che i muscoli umani devono spendere costantemente energia a livello molecolare per rimanere contratti. Quindi è facile confondere lo sforzo forzato con il dispendio di energia . E gli umani hanno cognizione e azione. Quindi, per dire, "La persona spinge sulla scatola di fiammiferi e la scatola di fiammiferi spinge sulla persona" si sente sbagliato perché la persona sta consumando energia; la scatola di fiammiferi non lo è. La persona ha il libero arbitrio e avvia la spinta; la scatola di fiammiferi è inanimata.
Per avere un'idea migliore della terza legge di Newton, considera te stesso in una piscina profonda dove i tuoi piedi non toccano il fondo. Sei vicino al muro. Ora spingi sul muro. Che succede? Ti allontani dal muro . La spiegazione tradizionale è che spingi contro il muro e "il muro ti respinge". E sebbene questo sia tecnicamente vero, non ha senso intuitivo perché sai benissimo che sei tu a spingere.
Quello che sta realmente accadendo è che crei una forza repulsiva tra il muro e te stesso . Il muro è fissato alla terra e la terra è possente grande e difficile da spostare. Quindi la forza repulsiva si manifesta in te che ti allontani dal muro.
Quando "spingi la scatola di fiammiferi", stai davvero creando una forza repulsiva tra il tuo dito e la scatola di fiammiferi. (A livello molecolare, questa è solo la repulsione dei Coulomb, ovviamente.) Ma sei molto più massiccio della scatola di fiammiferi. Il tuo peso e l'attrito tra le tue scarpe e il pavimento essenzialmente ti fissano al pavimento e ti rendono immobile. Quindi la forza repulsiva si manifesta quando la scatola di fiammiferi si muove.
Infine, quando si ha a che fare con forze in cui una massa (o una carica) è molto più grande dell'altra (come una mela che cade verso la terra) è molto comune ignorare il fatto che le masse si attraggono a vicenda eper esprimere l'interazione come se fosse solo la terra ad attirare la mela e niente più.Questa è una semplificazione eccessiva.Ma è giustificato dal fatto che la forza di attrazione tra le due masse si manifesta in modo schiacciante nel movimento della mela.
In effetti, Newton ha espresso bene quella parte in The Principia,
"Le modifiche apportate da queste azioni sono uguali ... se i corpi lo sono
non ostacolato da altri impedimenti...i cambiamenti di velocità effettuati verso le parti comuni sono reciprocamente proporzionali ai corpi [le masse]. "